암호화폐 지갑은 비트코인과 같은 암호화폐의 개인키를 저장하는데 사용하는 소프트웨어로 가상화폐 디지털 지갑과 같은 개념입니다. 이 문서에서는 암호화폐지갑의 기본 원리와 종류별 특징에 대해서 자세히 정리해보겠습니다.
암호화폐 지갑 원리
암호화폐 지갑의 원리 설명에 앞서 우선 일반 지갑과의 차이점을 이해해보는 것이 좋겠습니다.
일반지갑 vs 암호화폐 지갑
일반적으로 사용하는 지폐는 정부에서 발행 및 보증하며 각 개인의 지갑에 실물을 보관합니다. 즉, 지갑에는 실제 현물(돈)이 들어있으며 이를 다른 사람에게 건네는 것은 말 그래도 화폐 자체를 건네는 의미입니다.
하지만 ‘암호화폐는 실제 화폐를 전달하는 것이 아닌 암호화폐에 대한 접근권(통제권, 소유권)이 부여되는 차이’가 있습니다. 이 접근권한이 ‘암호화폐 개인키’에 해당하며, 키 분실은 곧 암호화폐의 분실을 의미합니다.
그리고 이 키의 안전한 전달과 관리를 해주는 장치가 바로 암호화폐지갑의 주요 기능입니다.
암호화폐 거래절차
간단히 두 사람간 1 비트코인을 전달하는 과정을 살펴보겠습니다. 추가 설명을 위해 간단히 개인키와 공개키의 개념만 정리해보겠습니다.
- 개인키: 절대 유출해서는 안 되는 나만의 비밀키 (유출 = 암호화폐의 분실을 의미)
- 공개키: 공공의 영역에 노출되어있는 키 (누구나 접근 가능)
두 2개의 키는 재미있는 특징을 가지는데, 만약 어떤 정보를 A의 개인키로 암호화하면 이를 그 사람의(A) 공개키로 복호화할 수 있는 특징을 가집니다.
위의 그림은 앨리스가 밥에게 암호화폐를 전달하는 절차를 보여줍니다.
- 앨리스는 수신인 밥과 전송하려는 비트코인의 양, 그리고 발신자 정보를 해시값으로 변환해 자신의 ‘개인키’로 암호화 합니다.
- 이 정보는 공개된 공간(인터넷)을 통해 밥에게 전달됩니다.
- 밥은 앨리스의 ‘공개키’로 수신된 정보를 복호화하여, ‘앨리스가 나에게 1 비트코인을 전송’했다는 사실을 확인합니다.
암호화폐지갑 중요성
앞서 암호화폐가 전달(거래)되는 절차를 알아보았습니다. 암호화폐지갑이 나오게 된 배경은 위에 설명드린 ‘개인키’의 보관 및 분실의 위험성을 줄여준다는데 있습니다.
그리고 암호화폐 지갑은 보통 ‘시드문구’를 설정하여 만약 지갑을 분실하더라도 화폐에 대한 소유권을 안전하게 지킬 수 있습니다. 암호화화폐의 특징상 은행이나 정부와 같은 중앙관리시스템이 없으므로, 개인키 분실시 도움을 받거나 요청할 곳이 없다는 사실을 명심해야 합니다.
암호화폐지갑 종류 및 장단점
암호화화폐 지갑의 종류는 크게 하드웨어 지갑(콜드웰렛)과 소프트웨어 지갑(핫월렛) 그리고 온라인 지갑으로 구분할 수 있습니다.
하드웨어지갑 vs 소프트웨어 지갑
우리나라에서 아직도 많이 쓰는 공인인증서를 별도의 USB 장치에 담아 보관하고 필요할때만 컴퓨터에 꼽는다면 보다 ‘하드웨어지갑’의 형태입니다.
하지만 편의성을 위해 애초에 PC에 인증서를 복사해놓고 사용하는 형태와 비슷한 경우를 소프트웨어지갑(핫월렛) 이라 부릅니다.
| 하드웨어지갑 (콜드월렛) | 소프트웨어지갑 (핫월렛) |
| USB 메모리와 같은 특별히 설계된 장치에 저장하여 필요시 컴퓨터에 연결하여 사용하는 형태. | 스마트폰이나 컴퓨터 상에 프로그램을 설치하여 여러 키 들을 저장 관리할 수 있다. |
| 많은 종류의 가상화폐와 키, 주소 등과 호환이 가능하며 사용이 편리하다. 다만, 별도의 비용이 발생하며 물리적으로 손상될 가능성이 단점이다. | 사용성이 매우 편리하며 거의 모든 장치와 호환이 가능하다. 컴퓨터, 스마트폰 등 연결된 장치에서 취약점 발생시 해킹의 위험이 있다. |
안전한 암호화폐 관리를 원한다면, 약간의 불편함을 감소하더라도 안전한 하드웨어지갑을 사용해야 합니다. 보다 강력한 기능을 원한다면 지문인식같은 생체인증 방식을 결합한 디센트 지문인식 하드웰렛과 같은 제품도 있으니 참고 바랍니다. (아래 이미지참고)
- 지문인식
- 금융등급보안 EAL 5+ 등급
만약, 적은 금액을 더욱 편리하게 사용하고자 한다면 인터넷만 연결되면 사용가능한 소프트웨어 지갑도 좋습니다. 앱 설치로 간편히 사용할 수 있어 편의성이 매우 좋은 장점이 있습니다.
온라인 지갑
만약 매매 거래를 위주로 하신다면 ‘온라인 지갑’의 형태를 사용할 수도 있습니다. 이는 암호화폐 키를 신뢰할 수 있는 거래소에 위임하는 형태로 접속계정을 통해 거래되며, 이를 분실하더라도 도움을 받을 수 있습니다.
장점
- 온라인으로 언제든지 연결되어 사용이 가능
- 화폐의 접근은 별도의 아이디와 비밀번호를 사용 (키는 불필요)
단점
- 키를 직접 소유하는 형태가 아님 (키는 거래소에서 관리)
- 나의 아이디나 비밀번호의 해킹 또는 거래소의 해킹에 매우 취약하다.
온라인 지갑의 형태는 마치 주식거래소와 같이 나의 주식을 위임하고 나는 이를 별도의 계정을 통해 사고 파는 온라인 거래소라고 생각하면 이해가 쉽습니다.
지갑유형 선택기준
앞서 설명드린 3가지 암호화폐 지갑 유형 선택시 도움이 될만한 기준을 정리해보겠습니다.
| 종류 | 특징 |
| 하드웨어지갑 | 온라인 연결시에만 사용하며 고액의 암호화폐 관리와 높은 보안성이 중요한 경우 사용함 |
| 소프트웨어지갑 | 스마트폰이나 PC에 간편히 설치해두고 필요시 간단히 결재하는 소액관리 용도에 적합함 |
| 온라인지갑 | 주로 암호화폐 거래소에서 매매 목적의 거래인 경우 적합 |
암호화폐 관련 애플리케이션
많이 사용하는 암호화폐지갑에 대해서 간단히 정리해보겠습니다. 만약 편리한 사용성의 핫월렛 형태를 찾으시면 다음의 정보를 참고 바랍니다.
- Freewallet: BTC, ETH, LTC와 같은 150개 암호화폐의 가격 및 환전가능 앱
- 크릿토닷컴: 250개의 암호화폐를 지원하는 거래소
이상으로 암호화폐지갑의 원리 및 종류에 따른 장단점과 선택기준에 대해서 정리해보았습니다.